C’est une grande peur que celle de la perte de notre mémoire, de la dilution de nos savoirs, de la fin de notre modèle intellectuel. C’est une grande peur que la peur de la dématérialisation. « Nous ne lirons pas Proust sur un écran ! » ou encore « Moi, j’ai un attachement très fort au papier, à l’objet livre ! » Voilà ce que l’on entend couramment quand on évoque le livre numérique. Pourquoi autant de préventions contre cette évolution naturelle et de longtemps engagée ? Peut-être parce que le livre, et tout ce qu’il représente, notre vision du monde, notre conception des rapports humains, tout ce qui fonde et est fondé par le livre, dans des dimensions aussi sacrées que patrimoniales, semble mis en péril par la fin de la page matérielle, celle que l’on annote, celle que l’on corne, la page aimée que l’on relit au long de sa vie.

Ne faisons pas semblant de croire que le livre va finir avec l’informatique. Le « e » de « e-book » n’est pas privatif ! En perdant de la matière, la page ne perdra pas de sens.
Le livre tient bon, et tiendra d’autant mieux qu’il retrouvera, grâce à de nouveaux supports (dont il convient, c’est vrai, de fixer les nouvelles normes et usages), sa fonction première : apporter un savoir à autrui sous une forme accomplie.

Le livre électronique n’aura pas la peau du livre papier. On lira toujours Proust dans les éditions les plus prestigieuses, mais on le travaillera sans doute, grâce aux hyperliens, sous forme numérisée : occurrences, pulsations de l’oeuvre s’y révèlent avec plus de clarté.

2012 sera chez Privat l’année numérique ! Celle des premières ébauches de dématérialisation, même si certains de nos livres existent déjà sous forme accessible aux « smart phones ». Ce que Privat va numériser, ce sont les essentiels de son patrimoine, des livres perdus, oubliés, des livres aujourd’hui réservés au monde restreint des bibliophiles. Grâce à la numérisation, ces textes redeviendront accessibles, conviviaux. Ils retrouveront le chemin des agoras, matérielles ou virtuelles, pour prendre leur place dans le débat des idées.

Catharisme, régionalisme, Pyrénées, et d’autres thèmes encore seront bientôt à disposition des publics sur un site Internet repensé.
Et vous retrouverez alors toutes ces pages aimées.

Philippe TERRANCLE
Directeur délégué des Éditions Privat